Vertigini, congiuntivite, miglioramenti e ricadute improvvise. I sintomi del Coronavirus

 Covid-19 è una malattia riscontrata per la prima volta negli esseri umani a fine 2019 e sono ancora molte le cose che non sappiamo del nuovo coronavirus che ha provocato la pandemia. Essendo così nuova, i ricercatori stanno ancora imparando a conoscere il comportamento del virus mentre si sta diffondendo rapidamente in tutto il mondo e quali sono i sintomi e quanto potrebbero variare.

I sintomi caratteristici più comuni di Covid-19 sono la tosse secca, la febbre e le difficoltà respiratorie. Anche se molte persone non presentano alcun sintomo — malgrado siano estremamente contagiosi — gli studi indicano che una porzione significativa di persone presenta prima altri sintomi, quali diarrea o perdita di olfatto e gusto.

Ecco i comportamenti insoliti di COVID-19, oltre alla facilità di trasmissione, e i sintomi meno dibattuti.

I pazienti possono diffondere il virus per giorni prima di mostrarne i sintomi. Il periodo di incubazione di COVID-19 può andare da appena due giorni a quasi due settimane.

“Il problema con questo virus è che riesce a trasmettersi prima che si manifestino i sintomi”, ha detto il dott. David Hamer, specialista di malattie infettive presso il Boston Medical Center e professore di salute globale alla Boston University’s School of Medicine and School of Public Health. “Molti agenti patogeni virali non vengono trasmessi fino a che non sono presenti i sintomi”.

I pazienti asintomatici rendono inoltre più difficile i controlli. Quelli effettuati in aeroporto per la febbre, ad esempio, non rilevano i pazienti che non mostrano sintomi ma che sono comunque contagiosi.

Gli esperti medici ritengono inoltre che ci sia un gran numero di persone che hanno avuto il virus senza saperlo, o che lo hanno in questo momento con pochi sintomi, o addirittura nessuno.

A causa di ciò, gli esperti di medicina spingono per il distanziamento sociale come modalità più efficace di controllo della diffusione della malattia.

I pazienti che sembrano migliorare possono avere ricadute improvvise.
Secondo i dottori un altro aspetto insolito di COVID-19 è il fatto che i pazienti che sembrano migliorare possono peggiorare in poche ore fino a soffrire di difficoltà respiratorie.

“Abbiamo osservato un discreto numero di persone evolvere verso uno stato di grave malattia che hanno avuto un periodo di miglioramento seguito a da un rapido declino”, ha detto Kuritzkes, aggiungendo che ciò potrebbe essere dovuto al manifestarsi di una reazione immunitaria che compromette i polmoni.

Per questo motivo, gli esperti raccomandano alle persone diagnosticate con, o che sospettano di avere, COVID-19 di seguire con attenzione i propri sintomi.

“Sintomi preoccupanti sono: una febbre persistente, una grave tosse e crescenti difficoltà respiratorie che si presentano inizialmente con attività quali camminare o salire le scale, ma se gravi anche a riposo”, ha detto Hamer. Ha poi aggiunto che i pazienti dovrebbero contattare il proprio medico se notano tali cambiamenti.

La dott.ssa Gabriela Andujar Vazquez, specializzata in malattie infettive e attiva presso il Tufts Medical Center di Boston, ha detto che i pazienti dovrebbero anche tenere d’occhio i dolori al petto, e ha consigliato a chiunque soffra di tali dolori o di difficoltà respiratorie di recarsi al pronto soccorso (in Italia, invece, bisogna chiamare i numeri regionali o il proprio medico).

“Le persone devono assolutamente controllare la propria situazione per la prima settimana, dopo la quale, o si migliora o si peggiora”, ha detto Adnujar Vazquez.

Perdita dell’olfatto. Come già esposto da Business Insider, un aspetto insolito è dato dalla perdita del senso dell’olfatto da parte di alcuni pazienti. Mentre non è ancora chiara la percentuale affetta da questo sintomo, il fenomeno potrebbe contribuire a identificare i pazienti asintomatici o lievemente malati.

Anche altre infezioni respiratorie, come il comune raffreddore, possono provocare la perdita dell’olfatto e del gusto, ma nei pazienti affetti da COVID-19 il fenomeno è leggermente diverso.

“Ogni volta che ci si raffredda e si ha il naso intasato, si può perdere l’olfatto e quindi non sentire bene i sapori”, ha detto il dott. Daniel Kuritzkes, specialista di malattie infettive presso il Brigham & Women’s Hospital di Boston. “La specificità di COVID-19 sembra essere che si perde l’olfatto senza un’effettiva congestione nasale. Ormai lo stiamo considerando un sintomo dell’infezione da COVID-19”.

Problemi intestinali quali diarrea e nausea potrebbero essere un sintomo più comune rispetto a quanto precedentemente pensato
I problemi intestinali vengono sempre più collegati alle infezioni da coronavirus, ma le ricerche sulla loro frequenza sono contrastanti. Un paziente di coronavirus su 10 è affetto da qualche tipo di sintomo gastrointestinale, diarrea e nausea incluse, come già riportato da Business Insider.

Uno studio apparso su The Lancet ha riferito che solo il 3% dei pazienti cinesi soffriva di diarrea. Secondo un rapporto dell’Organizzazione mondiale della sanità, il 5% circa delle persone prova nausea.

Nuove ricerche suggeriscono che queste cifre potrebbero essere maggiori rispetto a quanto pensato in precedenza, e che fino al 50% dei pazienti potrebbe soffrire di problemi intestinali oltre che di sintomi respiratori. Generalmente, questi pazienti sviluppano presto anche qualche sintomo più comune come difficoltà respiratorie, febbre o tosse secca — secondo i ricercatori, solo il 3% dei casi studiati presenta esclusivamente sintomi digestivi.

Malessere e confusione sono sintomi atipici
In un recente caso di studio su una casa di riposo di Washington, quasi un terzo degli ospiti è risultato positivo al coronavirus, ma la metà non presentava sintomi e alcuni pazienti avevano sintomi insoliti quali malessere, un senso generale di disagio, malore o inquietudine.

In alcuni casi, COVID-19 potrebbe presentarsi come malessere, disorientamento o esaurimento: sono tra i sintomi insoliti più spesso riferiti, spesso insieme ad altri sintomi riportati più frequentemente come tosse e febbre. L’affaticamento, che accompagna spesso altri sintomi, è raramente riferito in assenza di sintomi più diffusi.

Inoltre, come scritto per Psychology Today dalla psicoterapista Ilene Cohen, la pandemia, le quarantene e il distanziamento sociale possono portare ulteriore stress e ansia che, insieme ad altri fattori psicologici, potrebbero comportare sintomi simili. È quindi importante non farsi prendere dal panico se ci si sente stanchi o inquieti.

Una grave confusione o l’incapacità ad alzarsi dal letto o di prestare attenzione possono essere sintomi premonitori, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, e le persone che provano questi sintomi, soprattutto se accompagnati da altri sintomi critici come labbra bluastre, problemi di respirazione o dolori al petto, dovrebbero chiedere immediatamente aiuto.

Brividi o dolori muscolari accompagnano occasionalmente Covid-19
Dolori e brividi possono essere sintomi di molte malattie, influenza compresa, ma i pazienti affetti da coronavirus li hanno riferiti. Non è chiaro quanto siano diffusi tali sintomi, ma secondo il rapporto dell’OMS, circa l’11% delle persone studiate ha riferito brividi, e il 14% ha riferito doloro muscolari.

Questi potrebbero essere segnali precoci di sintomi più gravi o l’unica indicazione di un’infezione lieve.

Se li provi, la Mayo Clinic dice di prendere delle precauzioni ulteriori per auto-isolarti dalle altre persone, riposare e bere molto, e contattare un medico.

Anche mal di testa e vertigini potrebbero esser sintomi di infezione virale
Secondo lo studio apparso su The Lancet, circa l’8% dei pazienti affetti da COVID-19 ha riferito mal di testa.

In alcuni casi è stato riferito anche di vertigini — capogiri o attacchi di vertigine molto gravi o improvvisi potrebbero indicare un rischio per la salute più serio secondo la Cleveland Clinic.

Di nuovo, esistono molte spiegazioni per sintomi così generici, per cui averne uno o più non significa necessariamente che sei ammalato di COVID-19.

La congiuntivite è un sintomo ‘nascosto’
I medici dell’American Academy of Ophthalmology hanno pubblicato un avviso dopo due studi e un rapporto aneddotico di un’infermiera ha suggerito che la congiuntivite era un sintomo trascurato.

A causa di questi casi, l’Accademia ha detto agli oculisti di cercare i sintomi Covid-19 in pazienti che vengono nei loro uffici con la congiuntivite. Dovrebbero inoltre indossare indumenti protettivi e disinfettare regolarmente superfici e attrezzature.

Lo aveva ben compreso Li Wenliang, l’oculista 34 enne di Wuhan che per primo in Cina denunciò la presenza di una nuova terribile epidemia e diede l’allarme nel dicembre scorso. Non fu capito, anzi fu messo a tacere. Solo ora, alla sua morte, è diventato un eroe.

Raramente il naso che cola è sintomo di coronavirus — è più indicativo di allergie o raffreddore
Pochi pazienti affetti da COVID-19 soffrono di congestione nasale — meno del 5% delle persone avvertono questi sintomi secondo il rapporto dell’OMS. E lo starnutire non è collegato assolutamente al coronavirus. Se soffri di una di queste due cose, si tratta molto più probabilmente di altre malattie, come allergie o raffreddore.

La gola secca accompagna a volte l’infezione da coronavirus, ma di nuovo, è più spesso sintomo di comune influenza o di raffreddor