Il pilota tedesco della Red Bull ha messo tutti in riga, assicurandosi la migliore posizione in griglia di partenza, per lanciarsi in modo autorevole verso la conquista del secondo titolo mondiale consecutivo.
Dietro di lui ha chiuso Jenson Button, che per pochi millesimi non è riuscito ad assicurarsi il piacere della pole, dopo aver dominato i confronti precedenti del weekend nipponico. Terzo posto per Lewis Hamilton, con l’altra McLaren, seguito da Felipe Massa, con la prima Ferrari.
Poi Fernando Alonso, che ha preceduto Mark Webber, Michael Schumacher e Bruno Senna. Questi ultimi due non hanno fatto nessun giro cronometrato nella frazione conclusiva, come Vitaly Petrov e Kamui Kobayashi, ultimi della top ten. Liuzzi, Rosberg, Ricciardo, Glock, D’Ambrosio, Trulli e Kovalainen sono rimasti imbrigliati nello sbarramento della Q1. Stessa sorte, in Q2, per Perez, Alguersuari, Buemi, Maldonado, Barrichello, Di Resta e Sutil.